Джером Биксби "Мы живём хорошо!"

     Посмотрев фильм "Человек с Земли" (мой отзыв) решил по совету френдов почитать прозу автора сценария этого фильма Джерома Биксби. Начал, собственно, с рассказа "Мы живём хорошо" и не пожалел — очень хороший рассказ. Ужастик, напоминающий о "Хогбенах", и показывающий каково оно обычным людям жить рядом с несовершеннолетним чудотворцем.

     Всячески рекомендую любителям классической фантастики.

   Андрей Круз "После"

      Постапокалипсис в советском антураже. Где-то в восьмидесятых произошла ядерная война, однако человечество в целом не погибло и никакие зомби и мутанты не появились. Действие разворачивается в Тверской области через пятнадцать лет после обмена ударами. В местах, где непосредственно произошли ядерные взрывы, жить, естественно, невозможно, но на остальных территориях вполне. Жизнь, понятно, бедная и трудная, по дорогам, из-за банд, приходится передвигаться караванами, но в городах, точнее маленьких городках, не имевших стратегического значения, поддерживается порядок, работают кой-какие производства и т.п. Главный герой Сергей Бережных, бывший военный, ставший опером в городе Грязовец, Вологодской области, потерял всю семью в результате налёта банды беспредельщиков. Уволившись из милиции он идёт по следу банды и обнаруживает, что она окопалась в Вышнем Волочке, городе который контролируют уголовники. Заручившись поддержкой милиции близлежащго Торжка Сергей прикидывается бандитом и направляется в Вышний Волочёк...

      Как и положено в романах Круза герой обстоятельно подбирает оружие и боеприпасы, не забывая и о машинах. Да и вообще всё делает обстоятельно. Думаю, хозяйственным мужикам лет за тридцать роман должен понравиться. Насчёт любителей экшена не уверен — стрельба в романе, конечно, есть, но "боевиковая" составляющая по объёму заметно уступает "хозяйственной". Вполне возможно, что автор задумывал роман, как начало цикла — конец книги это вполне допускает — но, увы, несколько месяцев назад скончался.

Джаред Даймонд "Третий шимпанзе"

Научно-популярная книга, посвящённая связи человека с другими животными и проявлениям этой связи в самых разных, порой неожиданных областях. Описывать книгу долго и бессмысленно, поэтому просто приведу оглавление:

Глава 1. История трех шимпанзе
Глава 2. "Большой скачок"
Глава 3. Эволюция человеческой сексуальности
Глава 4. Научный взгляд на измену
Глава 5. Как мы выбираем наших спутников жизни и сексуальных партнеров
Глава 6. Половой отбор и происхождение человеческих рас
Глава 7. Почему мы стареем и умираем?
Глава 8. Мосты к человеческому языку
Глава 9. Истоки искусства в мире животных
Глава 10. Обоюдоострый меч земледелия
Глава 11. Почему мы курим, пьем и употребляем наркотики?
Глава 12. Одиночество в густо населенной Вселенной
Глава 13. Последние первые контакты
Глава 14. Завоевание по воле случая
Глава 15. Лошади, хетты и история
Глава 16. Черным по белому: черные и белые
Глава 17. Золотой век, которого не было
Глава 18. Блицкриг и день благодарения в Новом Свете
Глава 19. Второе облако

Книга рассматривает человека в неразрывной связи с ближайшими родственниками по эволюционной лестнице и другими видами и показывает, что он не стоит особняком, а является неотъемлемой частью природы. К недостаткам книги я бы отнёс излишнее расшаркивание перед профессиональными оскорбленцами и определённую ангажированность при подборе исторических примеров. Кроме того, некоторые части, связанные с генетикой, уже устарели. Тем не менее, всё это с лихвой окупается систематичностью и всеохватностью, что делает книгу если не обязательным, то крайне желательным чтением для всех интересующихся историей человека разумного и его местом в мире природы. Собственно им всячески её и рекомендую.

P.S. Пара цитат.

цитата

В наше время в разных уголках земного шара, в основном в районах, непригодных для земледелия, обитают несколько десятков групп так называемых «первобытных людей», например, бушмены пустыни Калахари. Как ни удивительно, оказывается, что у этих охотников, как правило, имеется свободное время, они хорошо высыпаются и трудятся не больше своих соседей-земледельцев. Так, известно, что в среднем на добывание пищи у бушменов уходит в неделю от двенадцати до девятнадцати часов; многие ли из моих читателей могут похвастать такой короткой трудовой неделей? Как сказал один бушмен в ответ на вопрос, почему его племя не последовало примеру соседних племен, занимающихся земледелием: «Зачем сажать, если в мире так много орехов монгонго?»

цитата

Существует как минимум три группы причин, которыми может объясняться выявленный в ходе этих исследований вред земледелия для здоровья. Во-первых, рацион охотников и собирателей был разнообразен и содержал достаточное количество белка, витаминов и минералов, тогда как большая часть пищи земледельцев готовилась из крахмалосодержащих культур. Собственно, земледельцы получали доступные калории, жертвуя при этом качеством питания. В наши дни лишь тремя культурами с высоким содержанием углеводов — это пшеница, рис и кукуруза — обеспечивается более пятидесяти процентов калорий, потребляемых человеком.
Во-вторых, у земледельцев, чье благосостояние зависело от одной или нескольких культур, с большей вероятностью, чем у охотников, мог наступить голод, — это происходило в случае, когда одна из культур не давала урожая. Помимо голода в Ирландии, вызванного неурожаем картофеля, можно привести еще много примеров из истории человечества.
Наконец, значительная часть наиболее опасных инфекционных заболеваний и паразитов человека смогла получить распространение только после перехода к сельскому хозяйству. Эти смертельно опасные заболевания сохраняются исключительно в обществах, где люди живут скученно, недоедают и ведут оседлый образ жизни, постоянно заражаясь друг от друга и через сточные воды. Так, бактерии, вызывающие холеру, не могут выжить в течение длительного времени вне человеческого тела. Распространяется это заболевание через питьевую воду, зараженную фекалиями больных. Корь в небольших популяциях исчезает, едва большинство ее потенциальных носителей либо умирает, либо вырабатывает иммунитет; но там, где население составляет не менее нескольких сотен тысяч, болезнь может существовать неопределенно долго. Такие массовые эпидемии не могут происходить в небольших, удаленных группах охотников, часто переходящих на новую стоянку. Туберкулез, проказа и холера должны дождаться возникновения земледелия, тогда как оспа, бубонная чума и корь появились только в последние несколько тысячелетий, когда стали развиваться большие города.

Андрей Круз, Мария Круз "Ар-Деко. Своя игра"

Вторая книга цикла "Ар-Деко" (о первой я писал ранее). Авантюрный роман с фэнтезийным оттенком в альтернативно-историческом антураже. Об антураже я писал, отзываясь о первой книге, и в этом плане ничего не изменилось. Изменились обстоятельства главного героя Поля Высотски. Если в первой книге он благородный взломщик, ворующий исключительно у воров, то во второй Поль заводит честный бизнес по торговле автомобилями и намерен женится на танцовщице, в которую влюбился в первой книге, и которой помог сделать карьеру. Однако бурное прошлое не желает расстаться с героем так просто. Долги разного рода следует отдавать и Полю приходится вновь, на некоторое время, взяться за старое...

Как и первая книга, увлекательный боевик со множеством неожиданных поворотов и ходов. К сожалению, потенциально многобещающая альтернативно-историческая линия развития не получила. Впрочем, конец достаточно промежуточный и позволяет писать цикл дальше, но можно ограничиться и двумя уже написанными книгами.

Рекомендую любителям ненапрягающих авантюрных романов.

P.S. Из примечания к тексту узнал, что оборот "cat house", в прямом переводе "кошкин дом", имеет значение "бордель". После обретения этого знания сказка Маршака приобрела для меня некие недетские оттенки смысла.

Дэниел Абрахам, Тай Френк "Пробуждение Левиафана"

Первая книга цикла "Пространство (Expanse)". Опубликовано под коллективным псевдонимом Джеймс Кори. Космическая НФ. Действие происходит лет через двести от нашего времени. Параллельно развиваются две сюжетные линии. Первая — Джима Холдена, который с тремя соратниками, бывшими членами экипажа водовоза "Кентербери", попавшего в засаду в засаду и уничтоженного со всеми людьми, ищет злодеев, которые это сделали. Джим — землянин, "почти праведник", правдолюб и правдоруб, верящий в силу гласности, и из-за этого порой совершающий глупости. Джим — капитан, а команда подобрана по классическому квестовому принципу: классный пилот — марсианин, классная механик — астероидянка, и классный боец — землянин. Вторая линия — Джозефа Миллера, детектива с Цереры, которому начальство поручило в качестве побочной работы найти молодую женщину Жюли Мао, сбежавшую из дома дочь очень богатых родителей. Детектив Миллер — человек битый жизнью и руководствующийся скорее понятиями, чем писанными законами (как, впрочем, и все его коллеги) — персонаж вполне нуарный. И как положено нуарному персонажу сохраняющий в глубине души веру во что-то светлое и доброе. Этим светлым и добрым в его случае становится упомянутая Жюли Мао, которую он продолжает разыскивать по всей Солнечной системе вопреки обстоятельствам и даже прямому приказанию начальства. Поначалу линии персонажей идут параллельно, но постепенно начинают переплетаться, а события романа приобретают всё более непредсказуемый оборот...

Взялся за эту книгу после просмотра двух сезонов сериала "Экспансия" (мои отзывы: о первом и втором сезонах), чтобы сравнить увиденное с первоисточником. Должен заметить, что авторы сериала достаточно бережно обошлись с литературной основой — события первого сезона сериала в основном точно повторяют события книги. Правда несколько смещены акценты в образах героев и подкорректированы мотивы некоторых их поступков. Кроме того, оказалось что пара дурацких неестественно выглядящих поступков персонажей добавлена сценаристами и в романе отсутствует. Плюс в романе полностью отсутствует линия замгенсека ООН Хрисьен Авасаралы. Думаю, что её вставили в первый сезон сериала из второго (или ещё какого-нибудь) романа цикла, но в сериале линия смотрится весьма органично. В общем, бережное отношение к первоисточнику плюс грамотный подбор актёров и качественная работа костюмеров, декораторов и прочих создателей визуального — залог успешного сериала.

Как и сериал рекомендую всем любителям остросюжетной НФ. В каком порядке смотреть/читать несущественно.

P.S. Пара цитат.

цитата

Наоми обмякла, шумно выдохнув.
— Понимаешь теперь, почему мне нельзя командовать, — проговорила она.
— Не любишь принимать решения при недостатке информации?
— Я бы сказала, мне не хватает самоубийственной безответственности, — усмехнулась она и принялась неторопливо устанавливать на место крышку передатчика.

цитата

— Люди говорят о войне? — спросил Миллер.
— Часто, — ответил миссионер.
— Кто-нибудь видит в ней смысл?
— Нет. Не думаю, что в войнах бывает смысл. Это безумие заложено в нашей природе. Иногда оно дает обострения, иногда затухает.

цитата

— Люди вправе знать, что происходит, — сказал Холден. — Все твои аргументы сводятся к тому, что у людей не хватит ума правильно воспользоваться информацией.
— Хоть кто-то воспользовался хоть одним из твоих сообщений для чего-нибудь, кроме возможности пострелять в тех, кто им давно не нравился? Дав им новый предлог, ты никому не помешаешь убивать друг друга, — сказал Миллер. — Ты начал эту войну, капитан. Это не значит, что ты сумеешь ее прекратить. Но ты должен попытаться.

цитата

— И никто о нем не знает, — сказал Фред, затем заговорил мягче. — Я понимаю, что это жестоко, но мне не нужен живой человек со всеми его сложностями. Мне нужен символ Пояса. Икона.

   Джефф Вандермеер "Аннигиляция"

Первая книга цикла (скорее трилогии) Зона Икс. НФ-триллер. Действие происходит в Зоне Икс, территории, вот уже несколько десятилетий отрезанной от остальной части континента и вернувшейся к первозданному дотехническому состоянию (точнее не к первозданному и не вернувшейся, а преобразившейся, но не буду раскрывать тайн раньше времени). В Зону периодически направляются исследовательские экспедиции, которые, похоже, не слишком преуспевают, но им на смену приходят новые. Повествование ведётся от имени одной из участниц двенадцатой экспедиции. Точнее, не от имени, а от лица, ибо имён друг друга участницы экспедиции не знают, обращаясь по профессии: биолог (рассказчица), антрополог, топограф и психолог, она же начальница экспедиции. По ходу повествования у читателя растёт ощущение бредовости происходящего и возникают всё новые и новые вопросы. И не только, что представляет собой топографическая аномалия, обнаруженная экспедицией, и что за странные формы жизни её населяют, но и по поводу организаторов экспедиции и их интеллектуального уровня. Почему экспедиция состоит исключительно из женщин? Почему они не знают друг о друге практически ничего, кроме специальности, и, следовательно, относятся друг к другу с недоверием и подозрением? Что за странный набор специальностей (там ещё лингвистка должна была участвовать)? Почему всё оборудование экспедиции на уровне середины или даже начала XX века? Почему участницы экспедиции не знают, как проникли в зону, ибо находились под гипнозом? В общем, вопросы нарастают, как снежный ком, ответы отсутствуют, автор умело нагнетает напряжение... В итоге возникает ощущение, которое, наверно, и должно возникать при встрече с чем-то неведомым и абсолютно чуждым. Так что роман — о контакте, только непонятно с чем.

Как только в каком-нибудь фантастическом произведении появляется аномальная Зона, это произведение тут же начинают сравнивать с "Пикником на обочине". Такие сравнения попадались мне и в случае "Аннигиляции". Должен заметить, что Зона Икс если и похожа на Зону у Стругацких, то, разве что названием и загадочностью. Если же всё-таки искать у АБС нечто похожее на роман Вандермеера, то я бы назвал "Улитку на склоне" — ту часть, где действие происходит в лесу. Ощущения действительно похожие.

Я уже давно поставил эту книгу в очередь на прочтение, но очередь сия прирастает не только с конца, так что руки до "Аннигиляции" не доходили. Однако угроза выхода в следующем году экранизации романа побудила меня всё-таки за него взяться. О чём я совершенно не сожалею и намерен читать продолжение "Аннигиляции" роман "Консолидация". Всем же любителям хорошей НФ, не читавшим "Аннигиляцию", рекомендую почитать.

   Джефф Вандермеер "Консолидация"

Вторая книга цикла (скорее трилогии) Зона Икс. О первой книге "Аннигиляция" см. выше. Именно по причине этой вышеприведенности мне нужно соблюдать крайнюю осторожность, дабы не сболтнуть лишнего и не испортить читателям первой книги впечатления. Поэтому приведу издательскую аннотацию, которая, в отличие от многих других, достаточно точно отражает содержание книги: "В таинственной Зоне Икс не бродят мутанты и охотники за наживой, оттуда не приносят удивительных артефактов. Там просто исчезают навсегда – или возвращаются, но странно и жутко изменившись. В очередной бесплодной экспедиции сгинула директор Южного предела – тайной правительственной организации, изучающей Зону. Теперь новому директору предстоит разобраться в наследии пропавшей. Проблема в том, что для постороннего эта организация оказывается загадкой, не менее запутанной, чем сама Зона. Где результаты исследований? Почему так странно ведет себя персонал? Чем здесь занимаются на самом деле? Проникая в тайны Южного предела, новый директор приближается к ужасающему открытию…".

От себя добавлю, что на многие вопросы, которые возникли при чтении первой книги, во второй даны ответы. Биолог, главная героиня "Аннигиляции", обретает имя, как, впрочем, и новый директор Южного предела, скрывающийся поначалу под кличкой Контроль. Вообще, поначалу кажется, что теперь-то уж всё станет чётко и понятно, ведь руководят исследованием Зоны Икс спецслужбы, которые, согласно современной мифологии, всё знают и способны решить любую задачу, связанную с добычей информации. Однако у Зоны нет профилей в соцсетях, а у спецслужб единства, так что всё новые странности продолжают появляться быстрее, чем старые находят объяснение. Ну и главный вопрос, что же такое эта самая Зона Икс и с чем человечество при её посредстве контактирует, тоже пока остаётся без ответа. Но конец романа намекает, что в третьей книге мы, возможно, узнаём если не всё, то многое. Так что теперь нужно искать третью книгу цикла "Ассимиляция". Всем же, кто прочитал первую книгу и остался доволен, рекомендую вторую.

P.S. Да, возвращаясь к теме похожих произведений. Если первую книгу можно было сравнить с лесной частью "Улитки на склоне", то вторая напоминает часть, где действие происходит в Управлении.

   Андрей Круз, Мария Круз "Ар-Деко"

Первая книга одноимённого цикла. Авантюрный криминально-шпионский роман с фэнтезийным оттенком в альтернативно-историческом антураже. Главный герой — благородный взломщик со множеством имён. Благородный в том смысле, что обворовывает только других преступников и вообще старается держаться от преступного мира подальше. Впрочем, при случае может безукоризненно изобразить благородного молодого человека в классическом смысле этих слов. Чем и занимается в первой части повествования, ухаживая за дочкой вице-губернатора Большого Каира с целью проникнуть в некоторые секреты её отца. Секреты же необходимы для того, чтобы успешно организовать ограбление века — взять крупнейшую партию бриллиантов, доставленных в Большой Каир для продажи на аукционе. Почему в Большой Каир — новый интернациональный город, построенный рядом со старым Каиром ниже по течению Нила? Потому что там теперь находится, в каком-то смысле пуп Земли — источник Силы, которую можно накапливать в крупных бриллиантах, превращая их в могущественные артефакты. Собственно, открытие под конец Первой мировой войны этого источника и стало развилкой, после которой мировая история пошла другим путём. Впрочем, сам этот путь очерчен без особых подробностей, да и фантдопущение с источником силы не играет особой роли для сюжета — если его убрать, останется вполне цельный авантюрный роман, действие которого происходит в тридцатые годы двадцатого века. А уж всяких испытаний главному герою автор подготовил немало — кто только не пытается ему помешать: и несколько гангстерских группировок, и агентство Пинкертона, и ФБР, и даже разведки некоторых держав. Но ведь главгер тоже не лыком шит...

Поначалу кажется, что перед нами нечто в стиле нуар, но нет. Возможно, по замыслу автора, этот стиль следует назвать ар-деко, хотя не уверен, что такого рода произведений не писали раньше и не придумали для них какое-то обобщающее название. В общем, всё не так мрачно, как я ожидал, обманутый привычным антуражем межвоенного периода. Лирическая линия вызывает сильное недоверие, да и к чисто литературной части есть некоторые претензии (местами кажется, что это перевод с иностранного), но ведь для развлекательного произведения увлекательность играет первоочередную роль, а с увлекательностью и хитрой закрученностью сюжета у авторов всё в порядке. Во всяком случае хочется при случае почитать на досуге второй роман цикла — вдруг там фантдопущение станет неотъемлемой частью, да и альтернативность истории проявится явственней.

Рекомендую любителям авантюрных романов.